Cuidados de Primavera: Unhas e Coxins dos Cães

Por que os cuidados com as patas na primavera são vitais

Durante o inverno, muitos cães passam menos tempo em pavimentos, concreto e trilhas compactas. A neve, a grama congelada e a menor duração dos passeios fazem com que as unhas não sejam desgastadas naturalmente como nos meses mais quentes. Na primavera, as unhas podem ter crescido vários milímetros além do ideal, alterando o passo do cão e sobrecarregando articulações e tendões.

Simultaneamente, coxins expostos a sais descongelantes, temperaturas negativas e umidade prolongada podem apresentar-se secos, rachados ou descamando. Levar um cão não preparado para o asfalto ou concreto aquecido pelo sol aumenta o risco de fissuras dolorosas e infecções secundárias. Uma rotina estruturada de cuidados aborda ambos os problemas antes que se agravem.

Cães que retomam níveis de atividade mais altos após um inverno sedentário beneficiam-se de uma abordagem combinada: manejo das unhas e condicionamento dos coxins. Para um plano mais amplo de retorno ao movimento, consulte o Plano de Retorno à Atividade Física para Cães com Sobrepeso.

Como avaliar o crescimento excessivo das unhas

O Teste do Piso

Com o cão parado sobre uma superfície plana e rígida, observe as unhas de lado. Idealmente, não devem tocar o solo. Se ouvir um clique a cada passo ou se as unhas pressionarem visivelmente o chão, o corte está atrasado.

Identificando a Polpa (Quick)

A polpa é o feixe de vasos sanguíneos e nervos que percorre parte da unha. Em cães com unhas claras, é visível contra a luz como um núcleo rosado. Em unhas escuras, não é visível. A recomendação é cortar em incrementos pequenos (cerca de 1 a 2 mm) e observar a seção transversal da unha: um centro claro e calcário dá lugar a um círculo mais escuro e úmido à medida que se aproxima a polpa.

Complicações do Crescimento Excessivo

Quando as unhas ficam longas, surgem problemas:

• Distorção da passada: Unhas longas empurram as articulações dos dedos para cima e para trás, forçando uma postura não natural que sobrecarrega o carpo e causa desconforto, especialmente em raças predispostas a condições articulares.
• Encravamento: Unhas dos ergôs e externas podem curvar-se e crescer dentro do coxim, causando dor, infecção e claudicação.
• Rachaduras: Unhas frágeis e excessivamente longas são mais propensas a quebrar ou rachar, expondo a polpa.

Cães com problemas de mobilidade, como os que fazem Hidroterapia para Displasia Coxofemoral: Guia de Custos, são especialmente vulneráveis a alterações na passada causadas por unhas compridas.

Ferramentas e Produtos Necessários

Ferramentas de Corte

• Alicates de guilhotina: Ideais para raças pequenas e médias com unhas finas. A unha entra num anel e uma lâmina corta lateralmente. Proporcionam um corte limpo, mas podem esmagar unhas mais grossas.
• Alicates tipo tesoura: Recomendados para raças médias a grandes. Duas lâminas curvas fecham ao redor da unha, gerando mais alavancagem. Padrões profissionais favorecem este tipo para cães com mais de 10 kg.
• Lixas rotativas (tipo Dremel): Ferramentas elétricas que lixam a unha gradualmente. Oferecem controle superior, reduzem o risco de cortar a polpa e deixam um acabamento suave. Produzem ruído e vibração, exigindo dessensibilização.
• Pó ou gel estíptico: Essencial para estancar sangramentos caso a polpa seja atingida. Amido de milho pode funcionar em emergências, mas produtos veterinários são mais rápidos e confiáveis.

Produtos para Coxins

• Bálsamo ou cera para patas: Procure produtos com cera de abelha, manteiga de karité ou óleo de coco. Evite bálsamos com óleos essenciais (como tea tree) que podem ser tóxicos se lambidos.
• Água morna e antisséptico suave: Para limpar resíduos antes de aplicar o bálsamo.
• Toalhas macias e algodão: Para secar e aplicar produtos.
• Botas ou meias para cães (opcional): Protegem coxins recém-tratados durante a transição.

Rotina Passo a Passo de Corte

Passo 1: Preparar o Ambiente

Escolha uma superfície bem iluminada e antiderrapante. Um tapete de borracha sobre uma mesa ou chão funciona bem. Tenha petiscos, pó estíptico e a ferramenta à mão. Se o cão estiver ansioso, um passeio curto antes ajuda a reduzir a inquietação.

Passo 2: Manipular as Patas com Calma

Antes de usar a ferramenta, manipule suavemente cada pata por alguns minutos. Pressione levemente os dedos para expor as unhas. Recompense o comportamento calmo. Para cães não acostumados, este passo deve ser repetido durante vários dias antes de qualquer corte.

Passo 3: Posicionamento e Corte (Alicate)

Segure a pata firmemente, mas sem apertar. Identifique onde termina a polpa (ou estime em unhas escuras). Angule o alicate a cerca de 45 graus, cortando por baixo num movimento suave. Remova apenas 1 a 2 mm de cada vez. Após cada corte, verifique a seção transversal.

Passo 3 (Alternativa): Lixamento

Ligue a lixa longe do cão para que se acostume ao som. Toque a ponta da unha por dois a três segundos de cada vez, depois pause. Rode a lixa ao redor da unha para criar um formato arredondado. Mantenha o movimento para evitar o acúmulo de calor.

Passo 4: Suavizar as Bordas

Finalize cada unha lixando as bordas ásperas. Uma lixa comum ou o acessório de granulação fina da lixa elétrica resolvem rapidamente.

Passo 5: Recompensa e Liberação

Após concluir as quatro patas (incluindo ergôs), ofereça um petisco de alto valor ou uma breve brincadeira. A associação positiva é fundamental para facilitar sessões futuras.

Avaliação e Condicionamento dos Coxins

Verificando Danos

Após o inverno, inspecione cada coxim sob boa luz. Achados comuns:

• Rachaduras superficiais: Linhas rasas, semelhantes a pele gretada. Geralmente manejáveis em casa.
• Fissuras profundas: Cortes que atingem a derme. Podem sangrar ou supurar e exigem atenção veterinária.
• Descamação: Camadas de tecido do coxim soltando-se, muitas vezes por exposição prolongada a químicos de descongelamento.
• Hiperqueratose: Crescimento excessivo de queratina, dando aos coxins uma textura crostosa. Pode ser idiopática ou ligada a problemas de saúde e requer consulta veterinária.

Rotina de Condicionamento

1. Limpar: Mergulhe as patas em água morna por dois a três minutos para amaciar detritos. Seque completamente, prestando atenção aos espaços entre os dedos, onde a umidade pode causar fungos.
2. Aparar o pelo excessivo: Raças com patas franjadas (ex: Golden Retriever) acumulam nós que prendem detritos contra o coxim. Apare este pelo com tesouras de ponta romba ou lâmina pequena.
3. Aplicar bálsamo: Massageie uma camada fina de bálsamo em cada coxim e entre os dedos. Deixe absorver por pelo menos cinco minutos antes do cão andar. Uma meia leve pode ajudar.
4. Repetir: Para coxins levemente rachados, a aplicação diária por sete a dez dias costuma trazer melhorias. Depois, duas a três vezes por semana é suficiente para manutenção na primavera e verão.

Guia de Frequência por Raça e Estilo de Vida

Estas são orientações gerais. Verifique unhas e coxins semanalmente para ajustar a rotina.

Sinais de Alerta Durante a Higiene

As seguintes observações devem levar a uma consulta veterinária:

• Inchaço ou secreção: Vermelhidão, pus ou mau cheiro ao redor da unha podem indicar infecção (paroníquia) ou tumor.
• Uma única unha anormal: Unha descolorida, deformada ou crescendo em direção diferente pode sinalizar trauma ou infecção.
• Sangramento persistente: Se o pó estíptico e cinco minutos de pressão não estancarem o sangramento.
• Coxins quentes ao toque: Calor combinado com inchaço sugere inflamação ou infecção ativa.
• Caroços entre os dedos: Cistos interdigitais ou corpos estranhos (comuns após passeios na grama) precisam de avaliação profissional.
• Claudicação ou relutância em apoiar peso: Dor que persiste após a higiene. Para reconhecer emergências, veja também Dilatação e Vólvulo Gástrico em Cães: O Que Deve Saber.

Comparação: Alicates vs Lixas

Muitos profissionais usam ambos: alicates para remover o volume e lixas para refinar. Útil para unhas muito longas após o inverno.

Profissional vs Cuidados Domésticos

Cuidados em casa são apropriados se:

• O cão tolera a manipulação sem estresse ou agressão.
• As unhas estão apenas levemente longas.
• Coxins apresentam apenas ressecamento superficial.
• O dono tem mãos firmes e ferramentas adequadas.

Consulte um tosador profissional se:

• As unhas estão severamente longas e a polpa estendeu-se muito.
• O cão é medroso, reativo ou já mordeu durante a higiene.
• Os coxins apresentam fissuras profundas, sangramento ou suspeita de hiperqueratose.
• O dono não tem certeza sobre a localização da polpa em unhas escuras.

Ao escolher um tosador, verifique certificações de órgãos como IPG ou NDGAA.

Dicas de Transição Sazonal

• Semanas 1 a 2: Corte as unhas e inicie a hidratação diária dos coxins. Passeios curtos em pisos macios.
• Semanas 3 a 4: Aumente gradualmente a duração e introduza terrenos variados. Mantenha o bálsamo 2 a 3 vezes por semana.
• Semana 5 em diante: Retome o nível normal. Monitore os coxins após cada passeio.

Para contexto sobre mudanças comportamentais na primavera, consulte Por que os cães ladram mais na primavera e como ajudar.

Considerações Finais

O cuidado com as patas na primavera não é luxo; é manutenção de saúde que protege articulações e previne infecções. Algumas minutos semanais fazem diferença significativa. Na dúvida, profissionais e veterinários são os recursos mais seguros.