Cho chó ăn khi thời tiết nắng nóng: Hướng dẫn dinh dưỡng

Tại sao nắng nóng gay gắt làm thay đổi nhu cầu dinh dưỡng của chó

Cơ chế điều hòa thân nhiệt của chó chủ yếu dựa vào việc thở hổn hển và giãn mạch thay vì đổ mồ hôi. Khi nhiệt độ môi trường tăng lên trên khoảng 27 đến 30 °C, chó phải tiêu tốn nhiều nỗ lực sinh lý chỉ để giữ mát cơ thể. Theo các nghiên cứu về sinh lý thú y, quá trình này làm thay đổi quá trình chuyển hóa năng lượng theo những cách có thể đo lường được: tỷ lệ trao đổi chất cơ bản có xu hướng giảm khi cơ thể cố gắng giảm sinh nhiệt nội tại từ việc tiêu hóa và xử lý thức ăn. Kết quả là chú chó trông có vẻ ít đói hơn, uống nhiều nước hơn và có thể từ chối các bữa ăn mà bình thường chúng sẽ ăn hết.

Hiểu rằng đây không phải là dấu hiệu của bệnh tật mà là phản ứng thích nghi bình thường sẽ giúp chủ nuôi tránh được hai sai lầm phổ biến: ép chó ăn khi chúng không muốn hoặc bỏ qua các dấu hiệu cảnh báo thực sự của say nắng. Mục tiêu của việc điều chỉnh chế độ ăn vào mùa hè là duy trì lượng dinh dưỡng và khả năng bù nước đầy đủ trong khi vẫn tôn trọng các ưu tiên điều hòa thân nhiệt của cơ thể.

Thời gian cho ăn: Tận dụng các khung giờ mát mẻ

Phương pháp hai khung giờ

Các hướng dẫn cho ăn chuyên nghiệp thường khuyến nghị chuyển các bữa ăn sang những thời điểm mát mẻ nhất trong ngày trong các đợt nắng nóng. Đối với hầu hết các vùng khí hậu, điều này có nghĩa là:

• Bữa sáng: phục vụ từ 6:00 đến 7:30 sáng, trước khi mặt trời làm tăng nhiệt độ mặt đất và không khí đáng kể.
• Bữa tối: phục vụ sau 7:00 tối hoặc khi nhiệt độ ngoài trời bắt đầu giảm rõ rệt.

Cách làm này giúp tránh hiệu ứng nhiệt của thức ăn (nhiệt lượng sinh ra trong quá trình tiêu hóa) trùng với thời điểm nắng nóng cao điểm, thường từ trưa đến 4:00 chiều. Hiệu ứng nhiệt của thức ăn ở chó có thể chiếm khoảng 10 phần trăm lượng calo nạp vào bị giải phóng dưới dạng nhiệt trong quá trình tiêu hóa, một gánh nặng đáng kể khi cơ thể đã phải chật vật để hạ nhiệt.

Cho ăn một bữa so với chia nhỏ bữa

Những chủ nuôi thường cho chó ăn một bữa mỗi ngày có thể thấy rằng việc chia khẩu phần ăn hàng ngày thành hai bữa nhỏ hơn giúp chó dễ tiếp nhận hơn. Các bữa ăn nhỏ tạo ra đỉnh nhiệt thấp hơn và thường dễ tiêu hóa hơn đối với hệ thống tiêu hóa đang bị căng thẳng vì nhiệt. Đối với những chú chó đã có lịch ăn hai bữa mỗi ngày, sự điều chỉnh chính chỉ đơn giản là chuyển thời gian thay vì thay đổi cấu trúc.

Nếu bạn sử dụng đồ chơi xếp hình chứa thức ăn hoặc rải thức ăn để làm phong phú thêm hoạt động, hãy cân nhắc di chuyển các hoạt động này vào trong nhà nơi có không gian mát mẻ trong thời tiết nắng nóng gay gắt. Sự kích thích tinh thần vẫn có giá trị, nhưng việc cho ăn bằng đồ chơi ngoài trời dưới ánh nắng trực tiếp sẽ gây thêm căng thẳng nhiệt không cần thiết.

Các thực phẩm và chiến lược tăng cường bù nước

Tại sao chỉ dùng nước lọc là chưa đủ

Chó trong điều kiện nắng nóng gay gắt có thể cần lượng nước gấp hai đến ba lần bình thường. Mặc dù nước sạch, mát luôn phải có sẵn (và được thay thường xuyên, vì nước ấm kém hấp dẫn hơn), nhưng việc bù nước thông qua thực phẩm cung cấp một lộ trình bổ sung và đôi khi hiệu quả hơn, đặc biệt đối với những chú chó lười uống nước.

Các lựa chọn thực phẩm giàu độ ẩm

Chó ăn hạt khô gặp bất lợi về khả năng bù nước vào mùa hè. Thức ăn khô tiêu chuẩn chứa khoảng 8 đến 12 phần trăm độ ẩm, trong khi thức ăn ướt hoặc đóng hộp thường chứa 70 đến 80 phần trăm độ ẩm. Trong những thời điểm nắng nóng gay gắt, các chiến lược sau có thể hữu ích:

• Thêm nước hoặc nước hầm xương ít muối vào hạt khô: ngâm hạt khô từ 10 đến 15 phút trước khi phục vụ giúp tăng hàm lượng độ ẩm đáng kể và có thể làm cho bữa ăn thơm ngon hơn, kích thích cảm giác thèm ăn đang bị ức chế do nhiệt.
• Cung cấp thức ăn ướt làm thực phẩm bổ sung hoặc thay thế một phần: thậm chí thay thế 25 phần trăm khẩu phần hạt khô bằng lượng calo tương đương của thức ăn ướt hoàn chỉnh cũng làm tăng đáng kể lượng chất lỏng nạp vào thông qua các bữa ăn.
• Hoạt động làm phong phú bằng thức ăn đông lạnh: cấp đông nước hầm xương pha loãng, sữa dê nguyên chất (nếu chó dung nạp được), hoặc hỗn hợp thức ăn ướt trong khay đá hoặc đồ chơi kiểu Kong tạo ra một hoạt động làm mát, bù nước hiệu quả.

Các loại trái cây và rau củ an toàn giúp bù nước

Một số loại thực phẩm nguyên chất mang lại lợi ích bù nước khi dùng làm đồ ăn vặt hoặc thực phẩm bổ sung. Chúng không nên vượt quá khoảng 10 phần trăm lượng calo nạp vào hàng ngày để tránh gây mất cân bằng chế độ ăn cơ bản:

• Dưa hấu (không hạt, bỏ vỏ): khoảng 92 phần trăm là nước.
• Dưa chuột: khoảng 95 phần trăm là nước, rất ít calo.
• Quả việt quất: hàm lượng nước vừa phải với lợi ích chống oxy hóa.
• Bí ngòi (zucchini) nấu chín, không gia vị: khoảng 94 phần trăm là nước.

Luôn giới thiệu các loại thực phẩm mới dần dần và với số lượng nhỏ để đánh giá mức độ dung nạp. Tránh nho, nho khô, hành tây, tỏi và các sản phẩm chứa xylitol, vốn độc hại đối với chó bất kể mùa nào.

Các thực phẩm nguy hiểm cần tránh vào mùa hè

Các buổi tụ tập, tiệc nướng và ăn uống ngoài trời vào mùa hè làm tăng nguy cơ chó ăn phải thực phẩm độc hại. Chủ nuôi cần đặc biệt cảnh giác với các đĩa thức ăn và thùng rác không được trông coi.

Điều chỉnh khẩu phần: Nên giảm bao nhiêu?

Hiểu về nhu cầu năng lượng giảm

Các hướng dẫn của FEDIAF và AAFCO về nhu cầu năng lượng duy trì (MER) thường được tính toán cho các điều kiện nhiệt trung hòa. Khi nhiệt độ môi trường tăng lên cao hơn vùng nhiệt trung hòa của chó (khoảng 15 đến 25 °C, thay đổi tùy theo giống, loại lông và tình trạng cơ thể), việc giảm lượng thức ăn tự nguyện là một tín hiệu sinh lý, không phải là vấn đề hành vi.

Đối với chó trưởng thành có mức độ hoạt động vừa phải và thể trạng tốt, việc giảm khoảng 10 đến 20 phần trăm khẩu phần thông thường trong các đợt nắng nóng kéo dài (kéo dài một tuần hoặc hơn) là điều thường thấy và nhìn chung là phù hợp. Tuy nhiên, một số nhóm cần thận trọng:

• Chó con trong giai đoạn phát triển: hạn chế calo có nguy cơ gây ra các vấn đề về phát triển. Hãy điều chỉnh thời gian và nhiệt độ thức ăn thay vì tổng lượng thức ăn, và tham khảo ý kiến bác sĩ thú y nếu chó con liên tục từ chối bữa ăn.
• Chó cái mang thai hoặc đang cho con bú: nhu cầu năng lượng là không thể thương lượng. Hãy làm việc với bác sĩ thú y để duy trì lượng calo nạp vào thông qua các công thức ngon miệng, giàu calo.
• Chó làm việc và chó vận động viên: chó thực hiện các nhiệm vụ thể chất trong nắng nóng (tìm kiếm cứu nạn, chăn gia súc, nhanh nhẹn) có nhu cầu năng lượng và điện giải cao hơn cần được tính toán riêng.
• Chó già: chó lớn tuổi đồng thời dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ hơn và dễ bị suy giảm cơ bắp do thiếu hụt calo. Theo dõi sát sao điểm thể trạng cơ thể.

Sử dụng Điểm thể trạng cơ thể (BCS) làm hướng dẫn

Thay vì tuân theo tỷ lệ giảm cứng nhắc, các chuyên gia dinh dưỡng thú y khuyến nghị sử dụng việc đánh giá điểm thể trạng cơ thể (trên thang điểm 5 hoặc 9) làm công cụ chính để điều chỉnh khẩu phần trong suốt mùa hè. Chó duy trì điểm số 4 đến 5 trên 9 (sờ được xương sườn với áp lực nhẹ, có vòng eo rõ ràng khi nhìn từ trên xuống) là đang nhận đủ lượng calo cần thiết bất kể hướng dẫn trên bao bì ghi gì.

Cân chó hai tuần một lần trong các đợt nắng nóng kéo dài. Tình trạng sụt cân ngoài ý muốn vượt quá 5 phần trăm trọng lượng cơ thể trong vòng một tháng cần được bác sĩ thú y kiểm tra.

Đọc nhãn thức ăn trong mùa hè

Chủ nuôi thường ngạc nhiên khi danh sách thành phần cho biết ít thông tin hơn tuyên bố về dinh dưỡng đầy đủ của AAFCO hoặc FEDIAF trên nhãn. Vào mùa hè, một vài kỹ năng đọc nhãn trở nên đặc biệt phù hợp:

• Phân tích đảm bảo về độ ẩm: so sánh tỷ lệ phần trăm độ ẩm của các loại thức ăn khác nhau giúp chủ nuôi hiểu được lợi thế bù nước của thức ăn ướt so với thức ăn khô.
• Năng lượng chuyển hóa (ME) trên mỗi kg: thức ăn có mật độ calo cao hơn cho phép các phần ăn nhỏ hơn mà vẫn đáp ứng được nhu cầu dinh dưỡng, giảm gánh nặng nhiệt của các bữa ăn lớn.
• Hàm lượng natri: mặc dù natri vừa phải khuyến khích uống nước, nhưng natri quá cao có thể gây căng thẳng cho chức năng tim và thận, đặc biệt là ở những giống chó có tiền sử bệnh. Hãy tìm mức natri phù hợp với yêu cầu tối thiểu của AAFCO mà không vượt quá mức cho phép.

Tránh chuyển sang chế độ ăn khác biệt hoàn toàn chỉ vì thay đổi mùa. Việc thay đổi chế độ ăn đột ngột làm tăng nguy cơ rối loạn tiêu hóa, vốn làm trầm trọng thêm nguy cơ mất nước trong thời tiết nắng nóng. Bất kỳ sự chuyển đổi nào cũng nên tuân theo giao thức chuyển đổi dần dần từ 7 đến 10 ngày, pha trộn thức ăn cũ và mới với tỷ lệ tăng dần.

Dấu hiệu chán ăn do nhiệt so với bệnh tật

Giảm cảm giác thèm ăn bình thường, thích nghi

Các kiểu hành vi sau đây là điển hình trong thời tiết nắng nóng và thường không cần sự can thiệp của bác sĩ thú y:

• Bỏ một bữa hoặc chỉ ăn một nửa khẩu phần bình thường trong những ngày nóng đỉnh điểm.
• Thích ăn vào buổi tối hơn buổi sáng (hoặc ngược lại, tùy thuộc vào thời điểm nhà mát nhất).
• Thể hiện sự quan tâm đến thức ăn ướt hoặc đồ ăn vặt bù nước trong khi bỏ qua hạt khô.
• Ăn chậm hơn so với hành vi bình thường.
• Mức năng lượng bình thường trong những giờ mát mẻ, lượng nước uống bình thường, chất lượng phân bình thường.

Dấu hiệu cảnh báo cho thấy vấn đề nghiêm trọng

Say nắng, nhiễm trùng đường tiêu hóa (lan truyền dễ dàng hơn trong thời tiết nóng qua thức ăn ôi thiu) và các tình trạng khác có thể bắt chước tình trạng chán ăn đơn giản. Tìm kiếm sự thăm khám của bác sĩ thú y nếu xảy ra bất kỳ trường hợp nào sau đây:

• Từ chối hoàn toàn thức ăn trong hơn 48 giờ.
• Thở hổn hển quá mức không dứt ngay cả trong môi trường mát mẻ, có bóng râm.
• Nôn mửa hoặc tiêu chảy, đặc biệt nếu kéo dài hoặc có máu.
• Sự lờ đờ kéo dài qua khỏi giai đoạn nóng nhất trong ngày.
• Nướu khô, dính (dấu hiệu mất nước).
• Nước tiểu sẫm màu, cô đặc hoặc giảm tần suất đi tiểu.
• Mất phương hướng, loạng choạng hoặc ngã quỵ: đây là những dấu hiệu khẩn cấp của say nắng cần được chăm sóc thú y ngay lập tức.

Các giống chó mũi ngắn (Bulldogs, Pugs, French Bulldogs, Boston Terriers), các giống chó khổng lồ, chó có lớp lông dày và chó béo phì phải đối mặt với nguy cơ liên quan đến nhiệt cao hơn.

Các cân nhắc đặc biệt về chế độ ăn vào mùa hè

Chó dùng chế độ ăn kê đơn hoặc điều trị

Chó đang ăn chế độ ăn do bác sĩ thú y kê đơn cho bệnh thận, tình trạng gan, dị ứng thực phẩm hoặc quản lý cân nặng không nên tự ý thay đổi chế độ ăn mà không có sự phê duyệt của bác sĩ thú y. Việc thêm thực phẩm bổ sung có thể cản trở công thức điều trị. Hãy liên hệ với bác sĩ thú y kê đơn để có những điều chỉnh cụ thể cho mùa hè.

Cho ăn thức ăn thô trong thời tiết nóng

Chế độ ăn thô tiềm ẩn các rủi ro an toàn thực phẩm bổ sung vào mùa hè. Sự phát triển của vi khuẩn tăng nhanh ở nhiệt độ cao hơn. Hướng dẫn an toàn thực phẩm chuyên nghiệp khuyến nghị:

• Rã đông các bữa ăn thô trong tủ lạnh, không bao giờ ở nhiệt độ phòng.
• Loại bỏ thức ăn thô thừa trong vòng 15 đến 20 phút.
• Làm sạch bát bằng nước nóng và xà phòng sau mỗi bữa ăn thô.
• Đặc biệt cẩn thận khi cho ăn ngoài trời, nơi côn trùng và nhiệt độ đẩy nhanh quá trình hư hỏng.

Chó con và chó già

Chó con cần chế độ ăn giàu dinh dưỡng được thiết kế cho sự phát triển. Trong thời tiết nắng nóng, hãy tập trung vào việc duy trì mật độ calo trong khi cải thiện độ ngon miệng thông qua việc bổ sung độ ẩm. Làm ấm thức ăn nhẹ có thể làm tăng hương vị, nhưng vào mùa hè, phục vụ thức ăn ở nhiệt độ phòng hoặc hơi mát có thể hấp dẫn hơn.

Chó già được hưởng lợi từ các loại protein dễ tiêu hóa với khả năng sinh khả dụng cao. Axit béo Omega-3 từ nguồn gốc hải dương, thường được khuyến nghị để hỗ trợ khớp và nhận thức ở chó lớn tuổi, vẫn quan trọng quanh năm.

Danh sách kiểm tra cho ăn mùa hè thiết thực

• Chuyển giờ ăn sang trước 8:00 sáng và sau 7:00 tối.
• Đảm bảo nước sạch, mát có sẵn ở nhiều địa điểm (trong nhà và ngoài trời).
• Thêm độ ẩm cho hạt khô bằng nước hoặc nước hầm xương ít muối.
• Cung cấp đồ chơi làm phong phú thức ăn đông lạnh để bù nước và kích thích tinh thần.
• Giảm khẩu phần từ 10 đến 20 phần trăm nếu chó của bạn liên tục để thừa thức ăn và theo dõi điểm thể trạng cơ thể.
• Giới thiệu các món ăn vặt bù nước (dưa hấu, dưa chuột) ở mức độ vừa phải.
• Không bao giờ để thức ăn ướt hoặc thức ăn thô ở ngoài quá 20 phút trong điều kiện thời tiết ấm áp.
• Theo dõi cân nặng của chó hai tuần một lần trong các đợt nắng nóng.
• Biết các dấu hiệu say nắng và chuẩn bị sẵn liên hệ khẩn cấp của bác sĩ thú y.
• Truyền đạt rõ ràng mọi hướng dẫn cho ăn cho người trông thú cưng.

Khi nào cần tham khảo ý kiến bác sĩ thú y

Sự dao động cảm giác thèm ăn theo mùa là bình thường, nhưng không bao giờ nên dùng nó như một cái cớ để bỏ qua các triệu chứng có khả năng nghiêm trọng. Nên tham khảo ý kiến thú y nếu:

• Tình trạng chán ăn kéo dài hơn 48 giờ mặc dù đã làm mát môi trường.
• Chó có dấu hiệu mất nước (da mất đàn hồi, nướu khô, mắt trũng).
• Đi kèm với nôn mửa, tiêu chảy hoặc thay đổi hành vi.
• Chó thuộc nhóm nguy cơ cao (giống mũi ngắn, béo phì, còn quá nhỏ, lão khoa hoặc mắc bệnh mãn tính).
• Chó đang dùng thuốc có thể tương tác với việc giảm lượng thức ăn nạp vào.

Một chuyên gia dinh dưỡng thú y được chứng nhận có thể thiết kế một kế hoạch cho ăn mùa hè tùy chỉnh cho những chú chó có bệnh sử phức tạp.