Có nên nhận nuôi chú chó thứ hai vào mùa hè?

Tại sao mùa hè có vẻ là thời điểm hoàn hảo (và tại sao thường lại không)

Lý do nghe có vẻ hợp lý: gia đình ở nhà, thời tiết ấm áp và có thời gian để giúp chú chó mới ổn định. Tuy nhiên, sự đồng thuận của các chuyên gia hành vi động vật ứng dụng (CAAB) và Hiệp hội các nhà tư vấn hành vi động vật quốc tế (IAABC) cho thấy việc nhận nuôi vào mùa hè tiềm ẩn những rủi ro về hành vi mà nhiều chủ nuôi không lường trước được.

Chỉ riêng nhiệt độ đã làm thay đổi hành vi của chó. Những chú chó gặp khó chịu do nhiệt sẽ trở nên cáu kỉnh hơn, giảm khả năng chịu đựng khi tương tác xã hội và có ngưỡng phản ứng thấp hơn. Khi một chú chó đã ở trong nhà đang phải đối mặt với các căng thẳng mùa hè (pháo hoa ở một số vùng, lịch trình bị đảo lộn, khách đến thăm, đi du lịch), việc thêm một chú chó lạ tạo ra cái mà các chuyên gia gọi là chồng chất tác nhân gây căng thẳng: hiệu ứng cộng hưởng của nhiều yếu tố căng thẳng mức độ thấp đẩy chú chó vượt quá ngưỡng chịu đựng.

Lịch trình nghỉ lễ cũng là một mối quan tâm. Các gia đình thường lên kế hoạch giới thiệu trong kỳ nghỉ hai tuần, mong đợi những chú chó sẽ 'gắn kết' khi lịch trình bình thường quay trở lại. Trên thực tế, các mối quan hệ xã hội của chó phát triển trong vài tuần đến vài tháng, và sự thay đổi đột ngột từ việc có con người liên tục sang một ngôi nhà vắng vẻ có thể gây ra lo âu khi xa chủ ở một hoặc cả hai chú chó.

Bước một: Đánh giá trung thực chú chó hiện tại

Chỉ số sẵn sàng về hành vi

Trước khi đến nơi cứu hộ hoặc nhà nhân giống, hãy quan sát hành vi xã hội của chó hiện tại trong các bối cảnh có cấu trúc. Thang đo Sợ hãi, Lo âu và Căng thẳng (FAS), được sử dụng rộng rãi trong các thực hành Fear Free, cung cấp một khung đánh giá hữu ích. Hãy chấm điểm phản ứng của chó trong các tình huống sau:

• Khi gặp chó lạ lúc đang dùng dây dắt: Chó có ngôn ngữ cơ thể thoải mái, cong (cúi chào chơi đùa, mắt dịu, miệng thư giãn) không? Hay bạn thấy chúng nhìn chằm chằm, dựng lông, cong môi hoặc lao tới?
• Khi chơi không dùng dây dắt (nếu có thể an toàn): Chó có biết tự ngắt quãng khi chơi, đưa ra các tín hiệu đáp lại và tôn trọng tín hiệu dừng lại của chó khác không?
• Khi chia sẻ không gian với chó khách: Chó có thể nghỉ ngơi trong cùng một phòng mà không bị tăng cảnh giác, đi lại bồn chồn hoặc có các hành vi chuyển hướng như ngáp quá mức và liếm môi không?

Những chú chó biểu hiện hung dữ do sợ hãi với chó lạ không phải là ứng viên lý tưởng cho các gia đình nuôi nhiều chó mà không có sự can thiệp chuyên nghiệp trước đó. Sự hung dữ do sợ hãi thường bị hiểu nhầm là sự thống trị; ngôn ngữ cơ thể nói lên một câu chuyện khác. Một chú chó lao tới trong khi mắt trợn ngược (whale eye), đuôi cụp, tai ép sát là đang thể hiện sự sợ hãi, không phải sự tự tin.

Sự phù hợp về tuổi tác, sức khỏe và tính cách

Các chuyên gia hành vi thú y thường khuyến nghị cân nhắc các yếu tố sau khi ghép đôi chó:

• Khoảng cách tuổi tác: Ghép một chú chó lớn tuổi với một chú chó con tràn đầy năng lượng là một trong những nguồn gốc phổ biến nhất gây xung đột. Những chú chó lớn tuổi gặp vấn đề về vận động có thể thấy việc một chú chó vị thành niên hiếu động nhảy nhót là sự đau đớn về thể xác và quá tải về mặt xã hội.
• Mức năng lượng: Mức độ hoạt động tương thích quan trọng hơn các khuôn mẫu về giống. Một chú chó trưởng thành điềm tĩnh ghép với một chú chó trưởng thành điềm tĩnh khác thường hòa nhập suôn sẻ hơn là những cặp lệch năng lượng.
• Lịch sử xã hội hóa: Những chú chó có lịch sử xã hội hóa hạn chế khi còn nhỏ (trước khoảng 14 tuần tuổi) có thể có 'bộ công cụ xã hội' nhỏ hơn và cảm thấy các mối quan hệ mới căng thẳng hơn. Xu hướng theo nhóm giống có thể cung cấp hướng dẫn chung, mặc dù sự khác biệt của từng cá thể là rất đáng kể.

Giao thức giới thiệu trong hai tuần

Ngày 1 đến 3: Mùi hương trước thị giác

Các nguyên tắc điều kiện hóa cổ điển củng cố giai đoạn này. Trước khi những chú chó chia sẻ không gian vật lý, hãy trao đổi các vật phẩm có mùi hương (chăn, khăn cọ xát trên cơ thể) giữa chúng. Đặt vật phẩm mùi hương của chú chó này gần khu vực nghỉ ngơi và trạm ăn uống của chú chó kia. Mục tiêu là tạo ra một phản ứng cảm xúc có điều kiện tích cực (CER) đối với mùi lạ bằng cách kết hợp nó với các nguồn lực giá trị.

• Cho cả hai chú chó ăn gần (nhưng không đặt trên) vật phẩm mùi hương của chú chó kia.
• Thưởng cho việc thăm dò mùi hương một cách bình tĩnh bằng các món ngon giá trị cao.
• Nếu chú chó nào thể hiện sự né tránh, đóng băng hoặc dựng lông khi tiếp xúc với mùi hương, hãy tăng khoảng cách và làm chậm thời gian biểu.

Ngày 3 đến 5: Đi bộ song song trên đất trung lập

Lần giới thiệu thị giác đầu tiên nên diễn ra trên lãnh thổ trung lập: một công viên yên tĩnh, vườn nhà hàng xóm hoặc vỉa hè ít người qua lại. Mỗi chú chó được một người riêng biệt dắt. Bắt đầu với việc đi bộ song song ở khoảng cách mà cả hai chú chó đều có thể nhận thấy nhau mà không phản ứng (đây là khoảng cách dưới ngưỡng của chó). Chỉ dần dần giảm khoảng cách qua nhiều phiên nếu cả hai chú chó vẫn thoải mái.

Các dấu hiệu tiến triển tích cực bao gồm những cái nhìn nhẹ nhàng về phía chú chó kia, đuôi thả lỏng và sẵn lòng nhận thưởng. Các dấu hiệu cảnh báo bao gồm nhìn chằm chằm kéo dài, tư thế cơ thể cứng nhắc, gầm gừ hoặc cố gắng lao tới.

Ngày 5 đến 10: Giới thiệu trong nhà có kiểm soát

Đưa chú chó mới vào nhà với chú chó cũ tạm thời ra ngoài. Cho phép chú chó mới khám phá môi trường và để lại mùi hương. Sau đó tráo đổi: đưa chú chó mới ra ngoài và để chú chó cũ khám phá. Khi cả hai có vẻ thoải mái với mùi hương chung trong nhà, hãy cho phép các cuộc gặp gỡ ngắn có giám sát trong nhà với các biện pháp phòng ngừa sau:

• Loại bỏ tất cả các vật phẩm giá trị cao (đồ nhai, đồ chơi, bát thức ăn) khỏi không gian chung.
• Giữ cả hai chú chó trên dây dắt lỏng, kéo lê (không giữ căng, vì điều đó làm tăng căng thẳng).
• Giới hạn các phiên trong 5 đến 10 phút ban đầu, kết thúc bằng một nốt nhạc tích cực.
• Cung cấp không gian rút lui riêng biệt: mỗi chú chó phải có một phòng hoặc lồng nơi nó có thể giải tỏa căng thẳng một mình.

Ngày 10 đến 14: Hòa nhập dần dần

Kéo dài thời gian có giám sát cùng nhau. Bắt đầu giới thiệu lại các nguồn tài nguyên từng cái một, luôn cung cấp nhiều cái (hai bát nước, hai chiếc giường, đồ ăn được đưa riêng). Tiếp tục cung cấp không gian ngủ riêng biệt vào ban đêm. Hầu hết các chuyên gia hành vi khuyên không nên để chúng tự do bên nhau mà không có giám sát trong ít nhất tháng đầu tiên, bất kể mọi thứ có vẻ diễn ra tốt đẹp như thế nào.

Bảo vệ tài nguyên: Ngăn ngừa là ưu tiên

Hiểu về nguyên nhân gốc rễ

Bảo vệ tài nguyên (hung dữ do chiếm hữu thức ăn, đồ chơi, điểm nghỉ ngơi hoặc sự chú ý của con người) là một hành vi thích nghi bình thường của chó có nguồn gốc tiến hóa. Nó trở thành vấn đề khi leo thang thành các đe dọa hoặc cắn nhắm vào chú chó mới (hoặc con người). Việc giới thiệu chú chó thứ hai là một trong những tác nhân phổ biến nhất khiến hành vi bảo vệ xuất hiện ở những chú chó trước đây không có hành vi này.

Chiến lược chủ động

• Cho ăn riêng: Luôn cho chó ăn trong các phòng riêng biệt với cửa đóng kín. Điều này là không thể thương lượng trong vài tháng đầu và đối với nhiều gia đình nuôi nhiều chó, là vĩnh viễn.
• Cung cấp số lượng gấp đôi mọi thứ: Hai chiếc giường, hai trạm nước, hai bộ đồ chơi. Sự khan hiếm thúc đẩy sự cạnh tranh.
• Tạo điều kiện phản hồi tích cực khi tiếp cận tài nguyên: Khi một chú chó tiếp cận chú chó khác gần một nguồn tài nguyên, sự hiện diện của chú chó tiếp cận sẽ báo hiệu điều gì đó tuyệt vời cho chú chó đang bảo vệ (một món ăn được ném tới, một dấu hiệu bằng lời nói bình tĩnh). Điều này xây dựng một mối liên hệ tích cực thay vì phòng thủ.
• Tránh trừng phạt các tín hiệu bảo vệ: Gầm gừ là giao tiếp, không phải sự chống đối. Trừng phạt tiếng gầm gừ sẽ đàn áp hệ thống cảnh báo mà không giải quyết trạng thái cảm xúc cơ bản, làm cho việc cắn mà không cảnh báo trở nên dễ xảy ra hơn. Nguyên tắc này được IAABC và Fear Free Pets hỗ trợ mạnh mẽ.

Khi việc bảo vệ tài nguyên leo thang

Nếu chú chó nào thể hiện sự cứng nhắc, nhìn chằm chằm, đớp không khí hoặc cắn vào tài nguyên, hãy tách ngay những chú chó ra và tham khảo ý kiến chuyên gia hành vi động vật ứng dụng (CAAB) hoặc một chuyên gia của Hiệp hội Hành vi Thú y Hoa Kỳ (DACVB). Các trường hợp này đòi hỏi một giao thức giảm nhạy cảm và điều kiện hóa phản xạ (DS/CC) có cấu trúc phù hợp với các tác nhân cụ thể.

Không gian và Ngân sách: Những thực tế bị bỏ qua

Yêu cầu về không gian vật lý

Mỗi chú chó cần khu vực giải tỏa căng thẳng riêng: một cái lồng, một căn phòng riêng hoặc một khu vực có rào chắn nơi nó có thể nghỉ ngơi mà không bị làm phiền. Trong những ngôi nhà nhỏ hơn, điều này đòi hỏi sự quản lý sáng tạo. Cổng chắn cho bé, cũi tập thể dục và rào chắn thị giác (chẳng hạn như tấm vải phủ trên lồng) trở thành những công cụ thiết yếu.

Không gian ngoài trời cũng quan trọng. Một khu vườn chung hoạt động tốt nếu cả hai chú chó đã được giới thiệu đúng cách với nó, nhưng thời gian ban đầu ngoài trời cũng nên được sắp xếp so le. Đặc biệt là trong mùa hè, hãy đảm bảo cả hai chú chó đều có quyền tiếp cận bóng râm và nước sạch, vì cạnh tranh giành một chỗ bóng râm hoặc bát nước là một tác nhân gây xung đột phổ biến nhưng có thể ngăn ngừa được.

Lập kế hoạch tài chính

Chi phí của chú chó thứ hai vượt xa phí nhận nuôi. Chủ sở hữu nên lập ngân sách cho:

• Chăm sóc thú y: Kiểm tra sức khỏe ban đầu, tiêm chủng, phòng ngừa ký sinh trùng, và phẫu thuật triệt sản nếu chưa thực hiện. Chi phí thú y khẩn cấp cũng nên được tính đến, và bảo hiểm thú cưng rất đáng để xem xét trước khi nhận nuôi.
• Thức ăn: Chú chó trưởng thành thứ hai kích thước trung bình thường thêm một chi phí hàng tháng đáng kể. Các lựa chọn thức ăn và bao bì cũng tăng dần theo thời gian.
• Hỗ trợ đào tạo và hành vi: Các lớp học nhóm cho chú chó mới và khả năng tư vấn hành vi cá nhân nếu phát sinh vấn đề hòa nhập. Một phiên duy nhất với CAAB hoặc chuyên gia hành vi thú y thường tốn một số tiền đáng kể, và các giao thức nhiều phiên là phổ biến.
• Thiết bị: Lồng thứ hai, dây dắt, dây đai, bát, đồ chơi làm giàu môi trường và thẻ định danh hoặc cấy vi mạch.
• Trông giữ thú cưng hoặc nhà trẻ: Hai chú chó có thể tốn kém hơn đáng kể khi gửi nội trú. Chuẩn bị cho cả hai chú chó chấp nhận người trông giữ thú cưng là một yêu cầu đào tạo thêm.

Tại sao thời điểm kỳ nghỉ hè có thể phản tác dụng

Hiệu ứng trăng mật giả

Trong thời gian nghỉ lễ, chủ sở hữu liên tục có mặt, điều phối các tương tác và cung cấp các hoạt động làm giàu. Những chú chó có vẻ chung sống hòa thuận. Sau đó kỳ nghỉ kết thúc: con người quay lại làm việc, ngôi nhà trở nên vắng vẻ và hai chú chó chưa bao giờ ở một mình cùng nhau đột nhiên phải điều hướng mối quan hệ của chúng mà không có trọng tài. Sự chuyển đổi này thường gây ra xung đột, lo âu hoặc hành vi phá hoại.

Nhiệt độ và Ngưỡng hành vi

Nhiệt độ môi trường cao làm giảm khả năng chịu đựng sự thất vọng của chó. Nghiên cứu trong khoa học phúc lợi động vật cho thấy rằng sự khó chịu do nhiệt làm tăng hành vi xung đột ở các loài động vật xã hội. Một chú chó có thể chịu đựng bạn cùng nhà mới ở 22°C nhưng có thể phản ứng rất khác ở 35°C. Mùa hè ở nhiều vùng cũng mang đến những cơn giông bão, có thể gây ra chứng sợ tiếng ồn, làm trầm trọng thêm căng thẳng của một môi trường xã hội mới.

Cách tiếp cận tốt hơn đối với thời điểm mùa hè

Nếu mùa hè vẫn là thời điểm nhận nuôi được ưu tiên, hãy cân nhắc chiến lược điều chỉnh này:

• Bắt đầu quá trình hai đến ba tuần trước khi kỳ nghỉ bắt đầu: hoàn thành giới thiệu mùi hương, đi bộ song song và các cuộc gặp gỡ ban đầu trong khi vẫn theo lịch trình bình thường.
• Sử dụng kỳ nghỉ để hòa nhập có giám sát, không phải toàn bộ quy trình giới thiệu.
• Tập để các chú chó ở một mình (tách biệt lúc đầu, sau đó trong không gian liền kề nhưng ngăn cách) trong thời gian tăng dần trong kỳ nghỉ, để việc quay lại làm việc không gây sốc đột ngột.
• Lắp đặt camera thú cưng với giám sát hành vi để quan sát các chú chó trong thời gian đầu ở một mình và sớm xác định các tín hiệu căng thẳng.

Khi nào cần tham khảo ý kiến chuyên gia hành vi động vật

Việc đánh giá chuyên nghiệp được đặc biệt khuyến nghị trước khi nhận nuôi nếu chú chó hiện tại của bạn thể hiện bất kỳ điều nào sau đây:

• Tiền sử hung dữ đối với những chú chó khác (bất kể ngữ cảnh).
• Rối loạn lo âu nghiêm trọng hoặc sợ tiếng ồn.
• Bảo vệ tài nguyên đã từng dẫn đến vết cắn tiếp xúc.
• Đang điều trị thú y liên tục do đau đớn hoặc bệnh mãn tính, có thể làm giảm khả năng chịu đựng và tăng sự cáu kỉnh.

Sau khi nhận nuôi, hãy tìm sự trợ giúp chuyên nghiệp ngay lập tức nếu bạn quan sát thấy xung đột leo thang: nhiều vụ việc tư thế cứng nhắc, cắn rỉa liên tục (đớp không tiếp xúc), bất kỳ vết cắn nào làm rách da hoặc một trong hai chú chó trở nên rút lui, từ chối ăn hoặc có dấu hiệu bất lực học được (learned helplessness). Các chuyên gia có trình độ có thể được tìm thấy thông qua thư mục tư vấn IAABC hoặc danh sách các chuyên gia hành vi động vật ứng dụng được chứng nhận của Hiệp hội Hành vi Động vật.

Nhận nuôi chú chó thứ hai có thể vô cùng bổ ích cho cả con người và chú chó cũ, nhưng quyết định này xứng đáng được lên kế hoạch cẩn thận như bất kỳ thay đổi lớn nào trong cuộc sống. Vội vàng quá trình này, đặc biệt là trong lịch trình mùa hè vốn đã bị gián đoạn, làm tăng nguy cơ hậu quả hành vi có thể mất nhiều tháng để sửa chữa. Sự kiên nhẫn, cấu trúc và sẵn lòng đầu tư thời gian và nguồn lực vào một sự giới thiệu đúng cách sẽ giúp cả hai chú chó có một cuộc sống thực sự hòa hợp với nhau.